전국자동차노동조합연맹

CNG버스가 움직이는 폭탄?
제작ㆍ운행에 대한 안전대책 마련시급
연 1회 이상 CNG가스통 점검해야

지난 9일 서울시내에서 CNG버스가 폭발하는 참사가 발생했다.
현재 서울시 구석 구석을 누비고 다니는 버스의 95%가 CNG버스라는 점을 감안한다면 심각한 우려를 감출 수 없다.
하지만 이번 폭발사고가 새로운 사실이 아니다.
지난 2005년 이래 거의 매년 폭발사고가 있어왔으며, 근본적인 대책 마련이 필요하다고 지속적으로 외쳐왔기 때문이다.
결국, 매년 반복되는 폭발사고에 대책을 마련하지 않은 채 손을 놓고 있다가 운행 중 폭발이라는 대형참사로 이어진 것이다.
이번 참사는 독과점적 지위를 이용해 구조개선을 방기하고 있는 현대, 대우 완성차 업체와 안전과 운영에 대한 준비없이 속도전으로 차량확대를 강행하는 정부에 있다.
우리 버스노동자들은 시민의 안전과 대중교통의 질적 도약을 위해 요구한다.
먼저, 모든 전문가들이 지적하고 가스안전공사의 연구에서도 도출된 바 있는 연료통의 위치를 버스 위쪽으로 변경해야 한다. CNG는 그 자체의 특성상 누출 시 공기보다 가벼워 위로 증발하며 폭발했을 경우에도 부상의 위험성을 낮출 수 있기 때문이다.
국내 완성차 업체들이 이런 저런 이유를 대며 부정적인 입장을 밝히고 있지만, 결국 차량 제작비용 증가 때문이라는 의심의 눈초리를 거둘 수 없다.
두 번째로, CNG버스 도입률 몇 %라는 수치에만 집착하지 말고 사전 안전관리 대책 및 운영방안을 철저히 마련해야 한다.
연료통 및 연료계통라인에 대한 안전 기준 강화, 운행에 따른 정기적인 안전 점검 방안 등 세부 안전기준에 대해 제대로 된 대책이 제시한 바가 없다. 폭발 사고 이후 연료통 리콜이 반복되고 있지만 정부는 재발 방지 대책을 제시하지 못하고 있는 현실인 것이다.
여기에 중앙정부와 지방자치단체가 CNG버스 구입을 강권하고 있지만 충전소는 턱 없이 부족한 실정이다. 운행이 끝난 새벽에 버스운전기사들은 CNG버스 충전을 위해 먼 길을 달리고 있다.
세 번째로, 관리 주체를 일원화해야 한다. 차량 보급은 환경부, 출고 전 차량에 장착하는 가스용기는 지식경제부, 운행 차량은 국토해양부가 관리하는 상황에서 체계적인 예방과 사후 관리가 이뤄질 수 없다. 이제라도 이미 전국적으로 2만5천여대가 넘었으며 계속 확대될 CNG차량의 안전관리 주체가 명확해져야 한다.
마지막으로, 연료통에 대한 정기적인 정밀검사가 요구된다. 최근 지식경제부가  고압가스안전관리법을 개정하여 교통안전공단을 통해 3년마다 정밀검사를 받도록 제도를 마련 중이다. 하지만 3년은 너무나 긴 시간이다.
일반 가정집도 1년에 한 번은 제대로 검사를 받는다. 차량에 장착되어 매일 수 백킬로 미터를 달리며 충격을 받는 환경을 감안한다면 최소한 1년에 1회 이상의 검사가 필요하다. 이는 국민의 생명과 직결되는 문제이기 때문이다.
우리 버스노동자들은 이와 같은 내용을 관계 기관에도 요구한 상태다.
이미 소는 잃었다. 하지만 지금 외양간을 고치지 않는다면 다른 소들도 안전을 보장받지 못한다. 이번 참사를 반면교사로 삼아 근본적인 대책을 마련하여 다시는 이와 같은 참사가 반복되지 않도록 해야 할 것이다.

2010년 8월 11일
전국자동차노동조합연맹
위원장 김 주 익